Accesibilidad Digital: La Importancia de la Inclusión en el Desarrollo de Software

Según el Informe Mundial sobre la discapacidad publicado por la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial, más de 1300 millones de personas tienen algún tipo de discapacidad, lo que significa un 16% de la población mundial.

El desarrollo de software accesible no solo tiene un impacto positivo en la calidad de vida de las personas con discapacidad, sino que también desempeña un papel crucial en el éxito comercial de las empresas de tecnología. Para las personas con discapacidades, el acceso a software accesible puede marcar la diferencia entre la independencia y la dependencia, la inclusión y la exclusión. Al proporcionar herramientas digitales que se adaptan a sus necesidades, el software accesible puede permitirles participar más plenamente en la sociedad, acceder a oportunidades educativas y laborales, y disfrutar de una mayor autonomía en su vida diaria.

Sin embargo, la importancia de la accesibilidad va más allá del ámbito individual. A nivel de mercado, la accesibilidad se ha convertido en un factor determinante en la elección de los consumidores. Con un número significativo de personas con discapacidad (ya sea permanente o temporal) que utilizan productos y servicios digitales, las empresas de tecnología están comenzando a comprender que la accesibilidad no solo es una cuestión de responsabilidad social, sino también una estrategia comercial inteligente.

Los consumidores con discapacidad representan un segmento de mercado considerable y cada vez más influyente. Si una empresa de tecnología no ofrece software accesible, está perdiendo la oportunidad de captar a estos clientes potenciales. Más aún, si un producto no es accesible, los usuarios con discapacidad optarán por la competencia que sí lo sea. Esta realidad económica está impulsando a las empresas a priorizar la accesibilidad en el diseño y desarrollo de software, no solo para cumplir con las regulaciones y estándares de accesibilidad, sino también para mantenerse competitivas en el mercado global.

Además, la accesibilidad no se limita solo a las personas con discapacidad. Las personas temporalmente discapacitadas, como aquellas que se están recuperando de una lesión o una cirugía, también pueden beneficiarse de software accesible durante su período de recuperación. La accesibilidad trata de eliminar barreras y hacer que la tecnología sea más inclusiva para todos.

Antes de adentrarnos en las pruebas de accesibilidad, ¿qué es exactamente la accesibilidad?

La accesibilidad es el grado en el que todas las personas pueden utilizar un producto, independientemente de sus capacidades físicas, cognitivas y sensoriales. Si hablamos de productos de software podemos definir los siguientes perfiles de usuario según sus limitaciones.

Según un estudio estadístico realizado por el INE, en España un total de 4,38 millones de personas residentes en hogares afirmaron tener discapacidad o limitación en el año 2020. Por sexo, 1,81 millones eran hombres y 2,57 millones mujeres.

El estudio de las características de la discapacidad se ha centrado en la población de seis y más años, ya que para los menores el pronóstico de evolución es incierto y solo se analizan las limitaciones adaptadas a su edad en el grupo de dos a cinco años. El número de personas de seis y más años con alguna discapacidad fue de 4,32 millones en 2020, lo que supone un aumento del 14,0% respecto a la anterior encuesta, realizada en 2008.

El 55,7% de las personas con discapacidad presentaron dificultades importantes de movilidad, el 24,3% de visión, el 21,9% de comunicación y el 28,5% de audición.

Conocer estos datos es muy útil a la hora de diseñar una aplicación o un producto de software que sea accesible para todos. Tenemos que ponernos en el lugar del usuario y pensar en las circunstancias en las que va a utilizar el software. La población con discapacidad suele ser fiel a los productos que los tienen en consideración, lo que conlleva múltiples beneficios en cuanto a la parte de negocio.

Destacamos 5 principales beneficios:

• Impulsar la marca: la marca gana prestigio al considerar esas limitaciones. Por ejemplo, si soy miope voy a comprar un dispositivo móvil que tenga un sistema operativo que me permita aumentar la letra.
• Innovación: las soluciones accesibles tienden a buscar soluciones creativas.
• Mayor captación de mercado: lo utilizan todos; tanto las personas que no tienen discapacidad como las personas que sí la tienen.
• Ser más competitivo: podemos poner como ejemplo Netflix y HBO. Netflix fue demandada por no cumplir criterios básicos de accesibilidad mientras que HBO sí los tenía en consideración, por lo que hubo más personas que se decantaron por el uso de HBO.
• Minimizar riesgo legal: existe un estándar mundial WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) creado por el consorcio W3C. Este consorcio está enfocado en usuarios con discapacidades y establecen normativas para generar productos accesibles a todos.

La normativa WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) es un conjunto de pautas desarrolladas por el World Wide Web Consortium (W3C) que proporciona recomendaciones para hacer que el contenido web sea más accesible para personas con discapacidades. Estas pautas están diseñadas para garantizar que el contenido web sea perceptible, operable, comprensible y robusto para una amplia gama de usuarios, incluidos aquellos con discapacidades visuales, auditivas, motoras, cognitivas y otras.

Las pautas WCAG se dividen en cuatro principios fundamentales:

• Perceptibilidad: El contenido debe ser presentado de manera que los usuarios puedan percibirlo, ya sea mediante la vista, el oído o el tacto.
• Operabilidad: Los componentes de la interfaz y la navegación deben ser operables por diversos medios, incluidos teclados, ratones y dispositivos táctiles, y deben ofrecer suficiente tiempo para que los usuarios interactúen con ellos.
• Comprensibilidad: La información y el funcionamiento del contenido deben ser comprensibles para los usuarios, de manera que puedan entender la estructura y el propósito del contenido.
• Robustez: El contenido debe ser robusto y compatible con una amplia variedad de tecnologías de asistencia y navegadores web.

Por tanto, las pruebas de accesibilidad deben evaluar cada una de estas características:

1. Consideramos que una aplicación es perceptible cuando la información que contiene puede identificarse por más de un sentido: imágenes, texto, vídeo y audios adaptados. Se valora la estructura bien definida, las secuencias intuitivas o el tamaño de la letra, entre otros. Audio descripción (lectores de pantalla), subtítulos y lengua de signos son igualmente necesarios. Para que el software sea perceptible debe presentar el contenido en formatos y colores que lo hagan fácil de entender. Para lograr este objetivo, los diseñadores de software pueden utilizar viñetas y listas para el texto, permitir la ampliación y diseñar pantallas con fondos de alto contraste.
2. Software comprensible significa que el usuario comprende tanto la información que presenta como los requisitos para su funcionamiento. El contenido de la aplicación debe ser fácil de leer y de comprender siendo el lenguaje una herramienta de conexión y no una barrera. Las páginas predecibles e intuitivas son más accesibles.
3. Las aplicaciones deben permitir a todas las personas que las utilicen, realizar las acciones necesarias para navegar por la interfaz de usuario, incluida la forma en que completan los componentes de la interfaz, como formularios y entradas. La navegación debe ser fluida a través de todos los métodos, como el ratón, las teclas de flecha del teclado y el panel táctil, facilitando el uso de tecnologías de asistencia como palitos bucales o reconocimiento de voz.
4. El software debe ser compatible con las tecnologías de asistencia, con todos los navegadores y dispositivos. El software debe adaptarse ampliando sus funcionalidades para garantizar que el contenido sea accesible a medida que evolucionan las tecnologías.

Las pautas WCAG se organizan en tres niveles de conformidad: A (mínimo), AA (intermedio) y AAA (máximo). Estos niveles indican el grado de accesibilidad que cumple un sitio web, siendo AA el nivel generalmente recomendado para la mayoría de los sitios web. La implementación de las pautas WCAG no solo es una buena práctica ética, sino que también puede tener beneficios legales, ya que cada vez más países están adoptando leyes y regulaciones que exigen que los sitios web sean accesibles para todos los usuarios.

Los niveles de conformidad nos indican el grado de accesibilidad de una aplicación. Es importante conocer los criterios que demanda cada uno de los países que se adhieren al estándar de accesibilidad.

En el caso de España la norma que se aplica desde el 12 de febrero de 2022 en las Administraciones Públicas es EN 301 549 v3.2.1 (2021-03) «Requisitos de accesibilidad para productos y servicios TIC» que recoge los niveles de conformidad A y AA de WCAG 2.1 y especifica los requisitos funcionales de accesibilidad aplicables a los productos y servicios que incluyan TIC (sitios web, software, apps nativas, documentos, hardware, etc.). Además, también describe los procedimientos de prueba y la metodología de evaluación a seguir para cada requisito de accesibilidad.

Esta nueva versión ha sido declarada por la Comisión Europea como el nuevo estándar armonizado para la aplicación de la Directiva (EU) 2016/2102 de Accesibilidad Web , a través de la Decisión de Ejecución (UE) 2021/1339 de la Comisión, de 11 de agosto de 2021  sustituyendo a la norma EN 301 549 V2.1.2 (2018-08) anterior.

Por lo tanto, las empresas de desarrollo de software/aplicaciones deben:

• Conocer e implementar el estándar.
• Identificar en qué plataformas se aplica. Si es web/móvil, teniendo en cuenta los sistemas operativos.
• Conocer y utilizar herramientas, plugins o acudir a empresas que se dedican exclusivamente a pruebas de accesibilidad. Existen consultores de pruebas de accesibilidad con certificados por la IAPP (Asociación Internacional de Profesionales de la Accesibilidad).
• Reportar defectos.
• Realimentación constante; si es posible involucrar a los usuarios finales con discapacidad.
• Generar empatía y consideración con los usuarios finales.

Los equipos de diseño, de desarrollo y de calidad deben estar capacitados para desarrollar un producto accesible desde el principio del proyecto.

Dentro de este proceso para construir aplicaciones que cumplan con todos estos criterios, juegan un papel esencial la realización de las pruebas de accesibilidad de software. Dichas pruebas deben comenzar lo antes posible en el proceso de desarrollo para así evitar defectos de diseño, que suelen ser la causa principal de los problemas de accesibilidad del software y los más difíciles y costosos de remediar si se encuentran en un estado avanzado de los proyectos.

Cuando hablamos de pruebas de accesibilidad nos centramos en las pruebas manuales, pero hay ciertos escenarios en los que la automatización puede ser de gran ayuda.

TAST, nuestro framework de automatización de pruebas, se erige como una herramienta indispensable en la misión de garantizar la accesibilidad en el desarrollo de aplicaciones tecnológicas. Esta plataforma integral no solo simplifica y agiliza el proceso de evaluación, sino que también permite a las empresas de tecnología de la información (TI) realizar análisis exhaustivos para determinar si sus aplicaciones cumplen con los rigurosos estándares establecidos por las pautas de accesibilidad WCAG.

Al emplearlo, las empresas pueden llevar a cabo una evaluación completa de sus aplicaciones, identificando posibles áreas de mejora en términos de accesibilidad para garantizar que todas las personas, independientemente de sus capacidades, puedan interactuar de manera efectiva con el software. Este framework ofrece una variedad de funcionalidades y herramientas específicamente diseñadas para abordar los diferentes aspectos de la accesibilidad web, como la percepción, la operabilidad, la comprensibilidad y la robustez.

Con TAST, las empresas pueden automatizar la ejecución de pruebas de accesibilidad en diversas plataformas y dispositivos, lo que garantiza una cobertura exhaustiva y consistente. Además, el framework proporciona informes detallados y métricas clave que permiten a las organizaciones realizar un seguimiento preciso del progreso y tomar medidas correctivas cuando sea necesario.

Con su integración en el proceso de desarrollo de software, las empresas pueden estar seguras de que están cumpliendo con los estándares de accesibilidad más exigentes, lo que no solo mejora la experiencia del usuario, sino que también refuerza su compromiso con la equidad y la inclusión.

En los proyectos en los que trabajamos con la administración pública contamos con la integración en TAST del Rastreador Observatorio de Accesibilidad Web OAW.  Esta herramienta de software libre es utilizada por las administraciones públicas (AAPP) e instituciones, permitiendo verificar la accesibilidad de un sitio web y generar informes y documentos de resultados automáticos. Además, aporta recomendaciones sobre cómo solventar los problemas detectados. Las AAPP españolas tienen a su disposición el uso gratuito del Servicio de Diagnóstico en línea de la Comunidad de Accesibilidad, punto de encuentro donde las AAPP comparten información, experiencias y resuelven dudas sobre accesibilidad.

En SIPSA, nuestra firma reconoce la importancia fundamental de la accesibilidad en el ámbito tecnológico. Como consultora líder en tecnología y especialistas en pruebas y calidad de software, nos comprometemos activamente a promover y desarrollar soluciones que sean inclusivas, accesibles y de la más alta calidad posible.

Entendemos que la accesibilidad no es simplemente un requisito adicional, sino un componente esencial para garantizar que todas las personas, independientemente de sus capacidades, puedan acceder y utilizar eficazmente las tecnologías digitales. Por lo tanto, en cada proyecto que emprendemos, integramos prácticas y estándares de accesibilidad, siguiendo de cerca las directrices establecidas por organismos como el World Wide Web Consortium (W3C) y las Normativas de Contenido Accesible en la Web (WCAG).

Nuestro compromiso con el software inclusivo se refleja en cada etapa del ciclo de vida del desarrollo de software, desde la concepción y el diseño hasta la implementación y la fase de pruebas. Trabajamos en estrecha colaboración con nuestros clientes para comprender sus necesidades específicas y garantizar que las soluciones que ofrecemos no solo sean funcionales y eficientes, sino también accesibles para todos los usuarios.

Además, como parte de nuestra dedicación a la calidad, llevamos a cabo rigurosas pruebas de accesibilidad para identificar y abordar posibles barreras que puedan impedir el acceso equitativo a la tecnología. Estamos comprometidos con la mejora continua y nos esforzamos por estar a la vanguardia de las mejores prácticas en materia de accesibilidad y calidad de software.

En SIPSA, creemos firmemente que la tecnología tiene el poder de transformar vidas y mejorar la sociedad, y nos comprometemos a hacer nuestra parte para garantizar que esta transformación sea inclusiva y accesible para todos.