CONSUL es una herramienta para crear webs de Participación Ciudadana desarrollada en Ruby on Rails por el Ayuntamiento de Madrid. Desde el principio, se publicó como software libre y se puso el código a disposición de otras entidades tanto en el repositorio de software libre del CTT como en github (https://github.com/consul/consul).
Tres ediciones de presupuestos participativos con 260 millones de euros en total, proyectos urbanísticos relevantes como la reforma de Plaza de España y otros espacios, consultas sobre planes estratégicos o nuevas ordenanzas municipales, propuestas ciudadanas relativas a la sostenibilidad o el transporte son procesos en los que han participado centenares de miles de ciudadanos de Madrid.
Aunque procesos como presupuestos participativos o consultas ciudadanas se realizan en otras ciudades desde hace años, la puesta en funcionamiento de una plataforma online ha permitido incorporar a estos procesos a decenas de miles de personas que hasta ahora no participaban en procesos presenciales tradicionales.
La publicación y liberación del software, con un impulso decisivo para facilitar su implantación en otras ciudades, es también un cambio radical respecto a las políticas habituales en las administraciones públicas. Desde Madrid se han realizado decenas de videoconferencias con otras administraciones de todo el mundo, y en 2017 se celebró un congreso al que asistieron 250 personas de más de 30 ciudades de más de 15 países.
Más de 70 desarrolladores y expertos en participación ciudadana de otras administraciones colaboran para consensuar líneas de trabajo para una mejora continua de la herramienta. La traducción a diferentes lenguajes se realiza utilizando Crowdin (https://crowdin.com/project/consul). Está traducido al menos parcialmente al francés, inglés, español, holandés, sueco, portugués, indonesio, hebreo y otros idiomas. Para facilitar esta colaboración y trabajar en el desarrollo de procesos participativos en todas las instituciones que usan CONSUL se ha creado un espacio de debate online en http://community.consulproject.org.
Ciudades como Buenos Aires, Montevideo, Turín o París, regiones como Jalisco (México) o La Libertad (Perú), universidades y otras instituciones usan esta herramienta para llevar a cabo sus procesos participativos. Desde pequeñas localidades de pocos miles de habitantes a grandes metrópolis, más de 70 gobiernos locales y regionales trabajan con CONSUL, lo que implica que casi 25 millones de personas pueden acceder a procesos de participación ciudadana.
Además se trabaja con redes de ciudades y organismos internacionales para facilitar la extensión del modelo de participación y las herramientas tecnológicas que lo sustentan. Se colabora o se ha colaborado con entidades como la Open Government Partnership (OGP), la Red Mundial de Ciudades y Gobiernos Locales y regionales (UCLG), la Unión de Ciudades Capitales Iberoamericanas (UCCI), el Banco Interamericano de Desarrollo o el Plan de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
Para el Ayuntamiento de Madrid, liberar su software y compartir su tecnología ha sido clave para generar colaboración, compartir conocimiento y experiencias y al final, beneficiar no sólo a los ciudadanos de Madrid sino a millones de personas en todo el mundo
